新人と三塁

誰にでも「新人」と呼ばれる時期はある。どんなに練習試合などを経験したとしても、公式戦はまったくの別物である。また、別の組織で経験を積んでいたとしても「郷に入りては郷に従え」の格言とおり、組織独自の決り事があり、やはり「新人」と同じ心積もりが必要となる。野球のルールブックは同じであるのに、まったく面倒な話である。
「新人」にとっての公式戦は、緊張との戦いであることは容易に想像できるであろう。どんな局面でも、初めてのことが多く、私も心臓の鼓動が聞こえてくる想いであったと記憶している。
そういった意味でも、「新人審判員」は三塁塁審を担うことが多い。理由は、ジャッジの回数が少ないことと、フォーメーションの動きが単純であることが理由とされている。しかし、「本塁に一番近い塁」という視点からは、最も重要な塁審とも言える。一塁のアウト・セーフの微妙な判定には、両チームとも許容範囲が広いが、三塁は得点に絡む可能性が高いだけに、そのジャッジには神経質になる。
スコアリングポジションとしては二塁も重要ではあるが、三塁に走者が行くことで得点パターンが圧倒的に増えるのは周知のことであろう。そういった意味でも、三塁でのジャッジは試合の趨勢に支配的であると考えても過言ではない。
ただ、三塁のジャッジに特殊性はあるのであろうか。「アウト･セーフ」のジャッジは、フォースプレイとタッグプレイであり、これはどの塁にも共通することである。逆に、一塁に比べればフォースプレイは圧倒的に少ないし、盗塁のジャッジが多い二塁に比べればタッグプレイも少ないといえる。一試合のうちに、一度も「アウト・セーフ」をコールしないことも稀ではない。ジャッジしたのは「フェア・ファール」だけなどという試合もある。
フォーメーションでは、三塁塁審はキーマンになる。特にクロックワイズメカニクスが発動される場面では、三塁塁審が動き出さなければ、他の審判は動けない状態となる。ただし、これも走者無しの場面で外野に飛球が飛び、二塁塁審が動いた時がほとんどである。このケースで三塁塁審は二塁のカバーリングに走ることができれば、「新人」としては満点と考えて良いであろう。私などは、何故そのような動きが必要なのかを理解することもなく、「新人」の時は走っていたと記憶している。この動きにより、他の審判員も含めて「時計回り」に動き出すことからクロックワイズと呼ばれているのであるが、それを知ったのは、審判員に興味を持って勉強しだしてからである。
これらのことから、「新人」の審判員は三塁に配置されることが多い。ここで、「アウト・セーフ」や「フェア・ファウル」などを無難にこなし、審判員としての姿勢や態度、そして意欲を見て、その後他の塁に配置されるのが通常のパターンである。
私などは三塁と一塁を繰り返し経験させてもらってから、ある重要な試合で初めて二塁を任され困惑したことがあった。試合経験はそれなりにあっても、初めての塁はとにかく緊張するものである。フォーメーションのマニュアルに囚われ「間違った動きをしないように」という想いが強くなりやすく、肝心要のジャッジへの集中力が落ちることに気付かずにいる場合が多かった。何度か、経験を積むうちにフォーメーションの意味を肌で理解することが出来たときに、初めて余裕が生まれて来た様に思う。
そうすることで、周囲の色々な事が見え始めるのである。
最近、「どうしたら塁審をやっていて一球・一球に集中できるか」のコツを見つけた。球審は、一球ごとにジャッジする可能性が高いため、その集中力により多大なエネルギーを費やす。塁審は、一球ごとに集中しようと考えてはいるが、なかなか出来ないのが現実であろう。「新人」の時などは緊張感の方が先になり、集中力を妨げているのであろう。よく、ハーフスイングのリクエストをしているのに「我関せず」の姿勢でいる「新人」がいるが、正に集中力が欠落しているのであろう。
これを克服するコツを見つけた。「新人」の方々は、ぜひとも試していただきたい。それは、自分が立つ位置から、一球ごとに「ストライク・ボール」を判定することである。一・三塁の塁審は高さしか見えないかもしれないが、捕手の構えなどからある程度想像は出来るであろう。もちろん、球審のジャッジが最優先されるが、自分なりにジャッジを繰り返すことで、本塁付近に集中していることが可能となる。
この心境になるまで、１５０試合の公式戦経験を費やしてしまった。