選手諸君へ

日本選手権の一回戦で、我チームは敗退してしまった。短い夏であったが、この敗戦にも意味はあった。春のリーグ戦で手探りであったチームの一体感が、初めて感じることの出来た試合であった。内容に対する感じ方やご意見は多々あろうが、グラウンド・ダグアウト・スタンドのすべての選手達、そして指導者・父母・OBなど、すべての人々の思いが凝縮した試合であった。昨年の秋から新チームとなり、現在に至るまでで初めて感じた感覚である。ある意味、このチームは今日がスタートなのかもしれない。中学シニア野球のチームは、毎年主力選手が変わる。同じ選手は誰一人としていない。タイプ分けは出来たとしても、やはり個々人の技量・性格・目的が違う。中学シニアで野球のイロハを学ぼうと思う選手もいれば、高いレベルを求める者もいる。それらの集合体がチームであるが、我チームの持ち味はそれらの異なる個性を活かしてゲームを進める所にあるのであろう。
要は、チームとしての一つの目標を定め、違う個性が、違う方向から、それに突き進む姿勢さえ得られれば良いのであろう。
今日の試合を観戦して、一番感じた事は、違う方向性を持った選手達が、「一つの勝利」のために一体となれたことが大きな収穫であったと感じた。
中学シニアのチームに携わっている一員として、この目標を達成できた選手諸君には感謝したい。
3年生諸君は、全国への道が閉ざされてしまったが、ここからがもう一つ・もう二つとステップアップするための大切な最終章である。今日は悔しく・情けない思いが強いであろうが、明日からは頭の切り替えに努めてもらいたい。ようやく、選手諸君が作り上げたチームの方向性が見えてきたのである。是非とも、この方向性を明確にした上で、力強さを加えてもらいたい。
2年生諸君は、先輩たちの戦いから学ぶことが多いはずである。それを良い教本としても良いし、反面教師としても良い。それを感じ、消化して、秋からのチーム作りの基礎としてもらいたい。そして、残された3年生とのわずかな時間を大切にし、チームとは何か、野球とは何かを考えてもらいたい。そして、一人でも多くのチームリーダーが台頭してくるのを期待している。もう、遠慮はいらない。準備を十分にしなければ、主役の座が開いた時に出遅れてしまう。もっと底上げを意識してもらいたい。
1年生諸君には、スタンドからの力強い応援ありがとうと言いたい。毎年の事ではあるが、最初は照れくさかった応援も、試合が進むにつれて一体感を感じる事ができたと思う。それを出来なかった選手は、試合への思い入れが弱いと感じるべきであるし、泣きたくなるほど悔しい選手は、その感情を忘れずにいてもらいたい。それらが、明日の君達の成長量の道しるべとなるのである。是非ととも、悔しい思いをエネルギーに変えて頑張ってもらいたい。もう、君達はお客さんではない。立派なチームの一員である。それが、今日証明されたのだと思う。
我チームの選手諸君、明日から再スタートである。幸いに、次の大会までは時間がある。3年生を中心に、もう一度チームを見詰め直し、「本当の勝利」を得るために実のある精進をしてもらいたい。
君達に、下を向いている時間はない。前をしっかり見て、前進することを考えてもらいたい。